Damit hatte keiner gerechnet: Der Welttorhüter Manuel Neuer beendet seine Karriere beim FC Bayern München und wird Trainer bei Inter Mailand! Seine Liebe zu Italien hatte er schon 2017 bei der Hochzeit mit seiner Frau Nina entdeckt, nun soll es die Metropole Mailand sein. “Ich habe alles erreicht als Spieler, jetzt suche ich als Trainer die Herausforderung.” Den “Internationale” wieder zu altem Glanz zu führen und die Vorherrschaft von Juventus Turin zu brechen, das und nicht weniger ist die Mission in Italien.
Chinesischer Investor verlangt harten Sparkurs
Kaum hat Manuel Neuer sein Amt in Mailand angetreten, muss er auch schon eine herbe Ernüchterung einstecken: Die Suning Group, der chinesische Investor, der 2016 den Club für 219 Millionen Euro übernommen hat, verlangt in der Corona-Krise einen harten Sparkurs: 150 Millionen Euro Transferüberschuss und die Verpflichtung von mindestens 2 Chinesen aus der CLS-League pro Saison sind Pflicht. “Das steht nicht zur Diskussion”, sagt der Vereinspräsident Steven Zang, der Sohn des Suning-Bosses. Manuel Neuer soll fassungslos aus der Clubzentrale gelaufen sein. Und durfte drei Tage später keinen Geringeren als Ivan Perisic für 26,5 Millionen zu Manchester United verkaufen.
China diktiert das Geschehen
Und so wird Manuel Neuer schnell klar, dass seine erste Trainerstadion alles andere als ein Spaziergang wird. Er wird viele Topstars verkaufen müssen, das Team mit eigenen Talenten und italienischen Jungspielern neu aufbauen – und chinesische Spieler integrieren müssen, die aus einem anderen Kulturkreis stammen und vom Niveau weit unterhalb der Seria A liegen. “Ich nehme die Herausforderung an”, sagt Neuer, “wenn es einfach wäre, hätte es ja auch Lothar Matthäus machen können.”
Der erste Chinese kommt an
Da muss man erst mal die Aussprache üben: Zhu Chenjie (19) kommt als Innenverteidiger von Shanghai Greenland Shenhua FC. Immerhin gilt er als eines der größten chinesischen Talente in der CLS und spricht sogar Englisch. Beim “FC Internationale” ist man dennoch mäßig begeistert über die Chinese-Quote, schließlich hat man genug andere Sorgen. Trainer Neuer nimmt’s professionell: Bei mir ist jeder gleich – die Leistung auf dem Platz muss stimmen.”
Der zweite Chinese: Shen Binbin als LM kommt für 2 Mio von Shanghai SPIG FC – damit ist die Quote für diese Saison erfüllt. Allerdings ist ein hochrangiger Scout noch in China unterwegs, um die Fußballakademie von Inter Mailand weiter zu versorgen. “Ich sehe das als Bereicherung und nicht als Pflicht”, sagt Clubboss Steven Zang. Man werde noch sehen, welche Potenziale im chinesischen Fußballmarkt schlummerten.
Ausverkauf der Stars
Der Transfer von Samir Handanovic tut besonders weh – schließlich ist er mit 87 Gesamtstärke auch mit seinen 36 Jahren noch ein extrem starker Spieler. Doch China kennt keine Gnade – auch er muss gehen. Ebenso wie Milan Skrininar oder Stefan de Vrij (44,5 Mio zu Leicester City). Alexis Sanchez (Lazio Rom) oder Danilo d’Ambriosio (LOSC Lille) und Marcelo Brozovic (FC Everton).
Neuer geht in die Offensive und setzt auf Italiener
Trotz Sanierungsbeitrag darf man bei Inter jedoch auch einige neue Spieler verpflichten. Raul Petretta (23) vom FC Basel für die Außenverteidigung. Zudem gelingt es, den Verkauf von Milan Skriniar mit einem geschickten Deal zu verknüpfen: Real zahlt nur 18,1 Millionen Euro – und gibt dafür den 19-jährigen Rechtsflügelstürmer Rodrygo ab – ein gutes Geschäft für Manuel Neuer! Vom AS Rom kommt Nicolo Zaniolo (21). Und es gelingt, für 25 Mio Euro vom Stadtrivalen AC Mailand Sandro Tonali (21) fürs Mittelfeld zu verpflichten!
Sandro Tonali – der Mann vom AC Mailand
Die Konkurrenz zum schwarz-roten AC ist in Mailand Legende – daher sind die beiden Wechsel der Spieler hin und her ungewöhnlich. Der chinesische Präsident Steven Zang soll mit eine wichtige Rolle gespielt haben, den Deal einzufädeln. “Unsere chinesischen Investoren wollen nicht nur sparen, sondern auch aufbauen”, sagt er, bevor er sich zu Ehren der kommunistischen Partei Chinas zu einem Arbeitegruß mit erhobener rechter Faust hinreißen lässt. “Für Präsident Xi Jingping”, ruft er, schaut dann etwas verlegen drein: “Sorry, das musste jetzt sein.”
Lautaro Martinez darf bleiben
Tatsächlich wurde in China sogar erwogen, den 22-jährigen Stürmer Lautaro Martinez für 84,3 Millionen Euro zum FC Liverpool zu verkaufen – doch da hat Manuel Neuer sich ganz lang gemacht wie früher im Tor und den Ball abgefangen: “Dann reiche ich noch heute meine Kündigung ein.” Das hat Wirkung gezeigt, Martinez darf bleiben. Und noch eine erfreuliche Personalie: Für 29 Mio Euro ist ein Ersatz für Handanovic gefunden – Alex Meret (23) vom SSC Neapel soll künftig die Nummer 1 im Tor sein.
Romelu Lukaku geht zu Real Madrid
Es ist der finale Königstransfer, der finale Schlag, der finale Sanierungsbeitrag: Romelu Lukaku geht für 141 Millionen Euro zu Real Madrid. “Jetzt sollten alle finanziellen Probleme erledigt sein”, sagt Manuel Neuer. Mit der Verpflichtung von Davide Calabria (23) als Rechtsverteidiger vom Rivalen AC Mailand ist der Kader ausreichend besetzt wieder.
Manuel Neuer provoziert mit Titelansage
Die erste Pressekonferenz der Saison! Vor dem Auftaktspiel gegen Sassuola Calcio verkündet Manuel Neuer bei Inter Mailand selbstbewusst: “Wir wollen jeden Wettbewerb gewinnen, an dem wir teilnehmen, auch die Liga.” Ein Raunen geht durch die Reihen der Journalisten – das ist eine Ansage nach dem extremen Umbruch im Kader und chinesischen Spardiktat.
Sieg im Auftaktspiel in San Siro!
Es geht richtig gut los! War das was? Krise? Umbruch? China? Wie befreit spielt das erneuerte Inter Mailand auf – und gewinnt mit 3:1 die erste Partie der Seria A durch Tore von Matteo Politano,. Lautaro Martinez und dem Jungstürmer Eddie Salcedo. Nach dem Spiel wird noch stundenlang im Hexenkessel gefeiert – so viel gute Stimmung war lange nicht mehr beim “Internationale”, der seit 2010 auf einen Meistertitel wartet.
Lautaro Martinez hat “richtig Bock auf Fußball”
Der Abgang seines Sturmpartners Romelu Lukaku scheint den 22-jährigen Lautaro Martinez nicht zu stören – im Gegenteil. Er freut sich mit den weniger routinierten Kollegen zusammen zu spielen und nimmt von Rodrygo gerne Flanken vom Flügel an – so kann er ganz befreit aufspielen. “Ich hatte schon lange nicht mehr so viel Bock auf Fußball”, sagt er und hofft auf eine “fabelhafte Saison” unter Manuel Neuer. Verkündet wird nach dem Spiel auch die vorerst letzte Verpflichtung von Matteo Lovato (20) für die Innenverteidigung.