Auf einer Pressekonferenz im Mai stellten Marc Overmars als Leiter im Bereich Sport und Edwin van der Saar als Vorstandsvorsitzender das neueste Vorstandsmitglied des Clubs vor. Robin David hatte mehrere Jahre im Vorstand von Adidas mitgewirkt und war für die Global Operations zuständig. Da Adidas seit Jahren Ausrüster von Ajax Amsterdam ist, kam man so schon frühzeitig in Kontakt.
Seit einiger Zeit entstanden intensivere Gespräche und man bot dem gebürtigen Deutschen nach dem Abgang von Rutger Arisz den offenen Posten im Vorstand für den Bereich Steuerung und Organisation an. Somit ist er das Bindeglied zwischen dem sportlichen und finanziellen Bereich des Vereins. Nach einer kurzen Vorstellung durch den Pressesprecher und einem Statement des Teams durch Edwin van der Saar übernahm der neue Mann im Vorstand das Wort.
“Ja erst einmal guten Morgen zusammen. Zunächst möchte ich mich noch für den herzlichen Empfang bedanken. Ich freue mich natürlich über die Möglichkeit die mir dieser großartige und traditionsreiche Verein geboten hat. Wir, Marc, Edwin und ich, wir werden uns in den nächsten Tagen und Wochen mit der Kaderplanung für die Saison 20/21 und der Suche nach einem neuen Trainerstab auseinandersetzen um dafür zu sorgen, dass der Club national wie auch international weiter zur Spitze im europäischen Fußball gehören wird.“
Mit dem Start der European Super League stehe man vor einer neuen Chance. „Dass wir den Sprung in Liga Eins nicht geschafft haben ist sehr schade, aber wir werden das als Anreiz nehmen direkt zu den großen Namen in der kommenden Saison dazu zu stoßen“, sagt Robin David.
Robin Davin und Rafael Binkowski, gleich Zoff im neuen Team
In der vergangenen Woche forderte der auserkorene Heilsbringer für die ESL, der für den Aufstieg des VfB Stuttgart, des Hamburger SV und von Chelsea London bekannte neue Trainer Rafael Binkowksi, einen ‘Königstransfer’ noch vor dem Start der Saison. Es ist ein offenes Geheimnis das der Deutsche ein Fan von Steven Bergwijn ist. Sein Landsmann und Vorstandsmitglied Robin David sieht den Transfer eher kritisch. “Steven ist ein großartiger Spieler, das steht hier völlig außer Frage. Allerdings ist er erst zu Tottenham gewechselt und spielt in der League One, während wir knapp in League Two gelandet sind. Mourinho wird ihn sicherlich hinter Bale und Son einzusetzen wissen.”
Darauf angesprochen welche Alternativen der Club hätte und ob der Verein noch einmal vor dem Ende der Transferphase tätig werden würde um den schwachen Flügel zu besetzen, schüttelte David nur den Kopf. “Ajax hat in den letzten Jahren immer wieder talentierte Flügelstürmer hervorgebracht. Wir müssen nicht 50 Millionen oder mehr für einen Spieler ausgeben, wenn wir uns auf die großartige Jugendarbeit und unsere weltweit agierenden Scouts verlassen können. Sicherlich werden wir dem Wunsch von Rafael in der einen oder anderen Form entgegenkommen können.”
Braut sich bereits nach wenigen Wochen der erste Sturm über dem Club aus Amsterdam zusammen?
Transferphase und Start der Saison
Für Ajax Amsterdam stand im Transfersommer noch die ein oder andere Ankündigung an. Tagliafico verließ den Verein in Richtung Paris und wechselte zu PSG, Blind und Alvarez im Doppelpack zu Leverkusen, Labyad nach Frankfurt und Kotarski zu Alanyaspor
. Somit hatte man ein dickes Plus bei den Einnahmen erzielt und konnte für Cheftrainer Rafael Binkowski endlich die geforderten Verbesserungen am Kader durchführen. Veerman und van Bergen kamen vom ehemaligen Ligakonkurrenten SC Heerenveen und würden das zentrale Mittelfeld und den Flügel verstärken. Mittelstädt von Hertha BSC und Dan-Axel Zagadou von Borussia Dortmund würden die ausgedünnte Abwehr unterstützen und weiter verjüngen.
Felix Passlack, ebenfalls vom BVB, würde als ambivalenter Außenverteidiger eine Alternative für die englischen Wochen bieten. Am Deadline-Day bekam Ajax dann doch noch seinen ‘kleinen Königstransfer’ hin. Der Allrounder Thiago Almada wechselte von Velez Sarsfield in die Niederlande.
Die Vereinsführung gibt die Ziele aus
Auf einer Pressekonferenz am 1. September zur Lage des Teams nachdem das Transferfenster nun Sieg geschlossen wurde, versammelte sie die Führungsriege von Ajax Amsterdam im Presseraum. Cheftrainer Rafael Binkowski trainierte unterdessen mit den Profis auf dem Platz. Edwin van der Saar ergriff als Erster das Wort, bevor sich dann Marc Overmars zur sportlichen Lage in der ESL und den europäischen Pokalen äußerte.
Robin David schloss die Pressekonferenz mit einer Zusammenfassung der Transferphase und einem groben Einblick in die Finanzen. “Trotz den massiven Ausgaben, haben wir mit weniger Spielern mehr eingenommen, als wir bei den neuen Spielern ausgegeben haben. Tatsächlich haben wir sogar noch ein leichtes Plus eingefahren, sowohl bei den Gehältern als auch beim allgemeinen Transferbudget. Sportlich sind wir, wie Marc es bereits erwähnte, breit aufgestellt und können nun in den verschiedenen Wettbewerben voll angreifen“
Bisher macht das Team aus Sicht des Vorstandes einen sehr soliden Eindruck und weiß speziell in der Offensive zu überzeugen. „Nun liegt es am Trainerstab und den Spielern das Maximum aus ihren Leistungen rauszuholen“, so Robin David.
Saisonziel Aufstieg ist Pflicht
Der Maßstab muss der Aufstieg in die erste Liga der ESL sein. „Alles andere als der Titel wäre nach so einem Sommer ein Dämpfer“, so Vorstandsmitglied Robin David. „Aber wir haben Vertrauen in die Fähigkeiten von Rafael und den Jungs auf dem Platz und sind uns sicher, dass wir unsere Ziele auch wirklich erreichen können.”
Sind die Konflikte zwischen Trainer und Manager gelöst?
Darauf angesprochen, ob der Trainer in die Kaderplanung mit einbezogen wurde, sahen sich die drei Herren auf der Tribüne kurz an und tauschten ein paar Blicke aus. Robin David ergriff erneut das Wort. “Natürlich besprechen wir Transfers auch mit dem Cheftrainer. Wir müssen ja wissen, wo er die Stärken und Schwächen eines Vereins sieht. Allerdings müssen wir auch so weit in die Zukunft planen, dass es selbst ohne eine weitere Zusammenarbeit mit Rafael bei dem momentanen sportlichen Erfolg bleibt“
Und dazu gehört eben auch der ein oder andere Spieler, der zukünftig eine große Rolle bei diesem Verein spielen kann. „Als Beispiel kann ich da nur Mohammed Kudus anbringen. Er hat sich seit den wenigen Monaten die er nun hier ist wirklich rasant entwickelt und uns bereits in der Saisonvorbereitung gezeigt, dass er den absoluten Willen hat, hier in der Startelf zu stehen. Rafael hat das erkannt und ihn für die harte Arbeit belohnt. Thiago Almada hat das Potenzial, ebenfalls ein wichtiger Ankerpunkt in dieser Mannschaft zu werden.”
Sieg beim Vorbereitungsturnier
Das junge und hoffnungsvolle Team von Ajax Amsterdam setzt schon vor Saisonstart ein kleines Ausrufezeichen: Den European International Cup gewinnt man souverän – und erhält somit auch 10 Millionen Euro Prämie. „Ich bin begeistert, welches Potenzial in dem Team steckt“, sagt Cheftrainer Rafael Binkowski.
Mit Schwung in die European Super League
Für die Mannschaft von Ajax Amsterdam ist der Start der Superliga eine gewaltige Umstellung. Anstatt im beschaulichen Holland hin und her zu reisen, geht es für Auswärtsspiele jetzt kreuz und quer durch Europa. Ein Teil der Anhänger hält dieses Konzept für unzumutbar und verweigert sich dem Stadionbesuch. Im ersten Spiel kommt Atalanta Bergamo aus Italien – und ist dem schnellen Flügelspiel von Ajax sichtbar nicht gewachsen. 2:0 geht es aus – Promes und Tadic schießen die Tore.
Im zweiten Spiel gleich ein Holland-Derby gegen den Erzrivalen PSV Eindhofen. Es ist ein packendes Match – der deutsche Ex-Nationalspieler Mario Götze trifft für PSV, der dominiert. Ajax geht die Luft aus – doch der eingewechselte Mohammed Kudus trifft zum Ausgleich. Kurz vor Schluss schlängelt sich Klaasen irgendwie an der Abwehr vorbei: Derbysieg!
Mohammed Kudus, 77er Stärke, ist eine prägende Figur und spielt auch beim Sieg im Carabao-Cup gegen West Ham United eine entscheidende Rolle. Nach 90 Minuten steht es 2:2, Elfmeterschießen! Nur zwei Schützen treffen, dann verwandelt Kudus den entscheidenden Elfer. Ähnlich spannend ist es im zweiten Carabao-Cup-Spiel gegen Leicester City: Auch hier kommt es zum Elfmeterschießen. Der neue Verteidiger Felix Passlack verwandelt den entscheidenden Elfer. Hochspannung!
Erster Rückschlag in Spanien und Istanbul
Gegen den FC Everton gewinnt Ajax mühelos 3:0 zu Hause. Doch dann muss das Team ins heiße Spanien zu Real Sociedad. Ungewohnt und zermürbend ist die Reise. Ajax kommt als Tabellenführer und glaubt, leichtes Spiel zu haben. Nur der Hoffnungsträger Kudus schießt ein Tor, sonst geht wenig zusammen – und der vermeintlich leichte Gegner gewinnt 2:1.
Auch den Gegner Galatasaray Istanbul unterschätzt man in Amsterdam. Einmal mehr kommt das Team mit der langen Reise und den hohen Temperaturen in einem südlichen Land schlecht zurecht, die Lernkurve ist hier noch hoch. Das Team hat Torflaute, Istanbul gewinnt 3:0. Im nächsten Spiel gegen den FC Porto kommt man nicht über ein 1:1 hinaus, Torflaute vorne. Ajax rutscht auf Platz 5 der Tabelle ab. Cheftrainer Binkowski bekommt von Vorstandsmitglied Robin David einen dezenten Hinweis: „Der Aufstieg ist Pflicht.“